歯科医を目指して進学した東京歯科大学のキャンパスが千葉市稲毛にあったことがきっかけでした。大学の近くであれば、専門性の高い症例の患者さんがいらしても連携できますから。稲毛海岸を中心として、恩返しではないですが貢献できる地域を広げていきたい。その想いが大きかったです。

そのため患者の治療をなるべく断らず、どれだけ対応できるかを突き詰めてきました。その結果、各分野を専門にする歯科医師を集め、大学病院のような機能を持つクリニックを展開したいと考えるようになったんです。自分のクリニックですべてを完結させたい、という想いが強くありましたね。

私の専門であるインプラントをはじめ、口腔外科、歯科矯正など開業当時から親交があり、かつ私の考える新たな歯科医院コンセプトに共感する歯科の専門医に集まっていただきました。リニューアル以降は新規の患者数も増加して、常に移転前の４倍ほどの患者様が新たに来院されています。

今はセカンドオピニオンの時代ということもあり、納得できず歯科医を転々とする方も少なくありません。そういった方が当院なら治るんだろうかという想いでいらっしゃるわけですから、そこに１００％応えなくてはいけないと思っています。僕が思う最終的な歯科の価値は、当院で駄目だったら諦める。最後の砦のような、そういったものを作りたいと考えています。

とくに歯科衛生士は女性、かつ若い世代のスタッフが多いですから、難しく感じることもありますが、なるべく声をかけるように心がけています。一定の距離感を取りながら、近すぎず遠すぎず。適切な距離感で和気あいあいと話せるような関係ですね。怖い院長だと思われると接しづらいですし、医師としても感情のコントロールができないのは、失格。スタッフはもちろん、患者さんに対してもどんな理不尽なことを言われても絶対に怒らない。それが僕のモットーです。

やはり専門であるインプラント、そして矯正や予防治療など、その原点にあるのは「なるべく歯を残したい」という想いがあります。とくに私の専門であるインプラントは、歯のないところに打っていくもの。人工的な歯で、そのときの口腔内の状況を悪化させないようにする、という治療です。ですが、我々の一番の理想は、患者さんの歯を一生涯全部残すこと。それは、やっぱり生まれたときから管理しないと難しいことで、そこには歯並びが大きな影響を及ぼします。顎の発育など、すべてをコントロールしたうえでの矯正治療でないと理想的な歯列を作ることができません。そう考えると矯正治療が長くいい状態の歯を残す鍵になるのでは、と感じています。

そのため私はインプラントと矯正はセットで考えるべきだと考えていますし、それは深刻化する高齢社会においての歯科治療でも重要なポイントとなっていくでしょう。昨今では80歳まで20本の歯を残す『８０２０運動』ならぬ、80歳まで自分の歯で肉〈29〉が食べられるようにという『８０２９運動』が始まっています。80歳でもお肉が食べられる口腔内にする、というのは大変ですが、そのためにもしっかりとした予防を行うのみならず、歯を口腔内に作るインプラント、そして矯正が必要になってくるわけです。その二つがなければ患者さんを救えないと考えています。

実際に生活習慣病と言われるような疾患は、口腔内の環境が原因だと言われています。全身の健康に関する要素といった面でも、歯科の役割は重要で切り離せないところではありますが、その歯科の専門性を地域の歯科医院で高めるということは、疾患の予防や治療により深く関係することになるのではないでしょうか。医科のなかの歯科、という存在に変わっていくでしょうし、数年後には患者さん側が自分の健康に関わる専門分野の歯科の先生を選んでいく時代になっていくのではとも思っています。

私の子どもたちも巣立って、後継者もいますから、今後はそこに引き継いでいくフェーズに入っていくでしょう。まだ10年以上先になるとは思いますが、それまでに今のクリニックをさらに進化させていきたいですね。歯科医としては、一生涯勉強が続くと考えています。生涯現役という気持ちは忘れないでいたい。そのためにも、自分が健康でいなくてはなりません。年齢を重ねても自分の歯で好きなものを食べて、イキイキとやりたいことをやっているというのが理想です。自分が健康で幸せでないと、地域貢献はもとより患者さんを幸せにできませんから。